История эволюции клинкового оружия, которое использовали фехтовальщики, — это история огромного семейства его разновидностей, включая хопеши, ксифосы, махайры, кописы, фалькаты, гладиусы, спаты, палаши, фальшионы, полутораручные и двуручные мечи, мессеры, дюссаки, боккэны, рапиры, эстоки, кинжалы, шпаги, а также детали доспехов. В определенном смысле мечи (собирательное понятие) — это произведения искусства, и в книге представлены их лучшие образцы. Авторитетный западный эксперт Майк Лоадс помещает рассказ об этих образцах в широкий исторический контекст, выделяя основные вехи истории войн и дуэлей. Во всей своей грозной красе перед нами предстают египетские, греческие, кельтские и римские мечи, мечи народов севера и крестоносцев, дуэльное оружие, мечи фараона Тутанхамона, короля восточных англов Редвальда, короля Англии Генриха V, императора Священной Римской империи Максимилиана I, самурая Уэсуги Кэнсина, короля Франции Генриха IV, лорда-протектора Англии Оливера Кромвеля, первого президента США Джорджа Вашингтона и, наконец, оружие времен битвы при Ватерлоо и Гражданской войны в США. Неотъемлемая черта повествования — сведения о процессе изготовления мечей и техническом прогрессе, об эволюции искусства фехтования, об изменении стилей и техник, о сферах использования мечей (боевые, траурные, церемониальные, мечи для казни и другие), о символическом значении меча. Издание снабжено множеством роскошных цветных и черно-белых иллюстраций, многие из которых публикуются впервые, глоссарием и указателем и несомненно заинтересует всех, кто увлечен историей оружия и фехтования