Особое место в собрании Новгородского музея-заповедника занимает всемирно известная уникальная коллекция русской иконописи и резного дерева XI—XIX веков, памятники древнерусского лицевого и орнаментального шитья XII—XVII веков, произведения произведения декоративно-прикладного и ювелирного искусства V — начала XX века. Новгородский музей-заповедник принадлежит к числу старейших и наиболее известных музейных учреждений России. Музей является преемником и наследником Новгородского музея древностей, основанного в 1865 году при губернском Статистическом комитете по инициативе его секретаря Николая Гавриловича Богословского (1824-1892). Начало формированию коллекций, вошедших позднее в состав музейного собрания, было положено в 1863 году, когда в Великом Новгороде приступили к активному сбору предметов старины, образцов промышленного, сельскохозяйственного и кустарного производства. Собранные материалы размещались на квартире Н.Г. Богословского, благодаря личным качествам и энергии которого музей и развивался. Среди поступающих экспонатов были археологические памятники, предметы нумизматики, документальный архив графа А.А. Аракчеева и церковная утварь из храмов Новгородской губернии. После основания музея в комплектование музейных фондов приобрело по всем направлениям более интенсивный характер за счет многочисленных пожертвований, закупок и работы респондентов Новгородского губернского Статистического комитета. Уникальные предметы церковного и археологического характера, а также старинное оружие позволили Новгородскому музею занять видное место на Всероссийской мануфактурной выставке 1870 года в Санкт-Петербурге и Политехнической выставке 1872 года в Москве, заслужив восторженные отзывы отечественных и зарубежных ученых.В последующие 1880—1890-е годы бурный рост коллекций музея был связан с экспедициями, обследованиями и деятельностью замечательных энтузиастов-краеведов, прежде всего В.П. Ласковского, Н.А. Дашкова, П.П. Романовича и новгородского губернатора А.Н. Мосолова. Систематизация полученного материала позволила выпустить несколько музейных каталогов — 1887, 1889, 1893, 1894 годов